英国书商发掘下一个“哈里波特”
因为出版《哈里波特》系列小说而备受瞩目的英国Bloomsbury公司，正在准备将它传奇性的成功继续下去。这次它选择的目标是44岁的女作家克拉克的首部作品《斯特兰奇和诺雷尔》（Jonathan Strange & Mr Norrell），Bloomsbury公司买下这部小说的全球版权，并且发起公司有史以来最大规模之一的营销活动，期望能够再创造出一个“成人版的哈里波特”。
《斯特兰奇和诺雷尔》全书厚达1000页，故事发生在19世纪，讲述了英格兰最后两个魔法师之间的竞争，其中还涉及了拿破仑战争，以及像威灵顿公爵那样真实的历史人物。主要内容是隐居的魔法师诺雷尔奉命以神奇魔法协助英国对付法国的拿破仑，他在伦敦时遇到年轻魔法师斯特兰奇，并收他为徒。他们的魔法震惊了全国，但两人后来反目成仇。小说将历史风云与奇幻色彩融于一炉，据说还带有一点19世纪著名女作家简.奥斯汀那样的细腻风格。
Bloomsbury公司在一年前发现了这部书稿，目前正在计划用一切手段进行促销，从报刊上的连载到用马车拉着广告在伦敦城里送书。
小说的作者克拉克女士从10年前就开始写作这本书，甚至比J.K.罗琳动笔的时间更早。她原先是一家出版公司的编辑，不过不是编辑小说，而是编辑出版菜谱。克拉克说：“我从小就对魔法很着迷，喜欢C.S.刘易斯的《那尼亚年代记》和托尔金的《指环王》那样的书。我曾经花了好几年写一本侦探小说，但后来还是失败了。我喜欢读奥斯汀以及她生活的时代，所以把故事的背景放在那时，在我看来是理所当然的。这不是儿童著作，而是写给成年人看的。”
已经有12个国家买在了该书在当地的版权，好莱坞也表示对这个题材有兴趣，似乎一切都在按“哈里波特”模式重演。克拉克女士也仿佛已是成功在握，早就辞去了工作，成为了一个全职的作家。
该书的编辑表示：“我们已经有了一个小魔法师，现在我们还会有大魔法师。说实话，我刚看到这本书时吓了一跳，它太厚了，但你不会想到它有多么吸引人，读起来非常轻松。她能创造出这样一个神奇的世界真是了不起。它绝对适合拍成电影，已经有公司在和我们洽谈了。”
购买版权的国家包括巴西、韩国和泰国，世界范围的同步发行初步定在10月4日，以便使它在圣诞节成为最受欢迎的读物。Bloomsbury公司的主要目标将是美国市场，这次它不准备重犯像《哈里波特》那样的错误，将美国版权出让，而是自己在美国发行，由此也可见它对该书充满信心。
（阮一峰 / 2004.3.29）
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