为什么书价越来越贵？

书价的上涨是一个普遍现象。Weber State University的物理学教授Dan Schroeder有一篇文章，分析了书价上涨的原因，我觉得值得推荐。

下面就是这篇文章的主要内容。

书价上涨的趋势

Dan Schroeder教授首先列出了一些美国常见的物理学教材的价格（单位：美元）。

• * $81.00 for Introduction to Electrodynamics by Griffiths (Prentice-Hall, 1989)
• * $90.80 for Classical Dynamics by Marion and Thornton (Holt, Rinehart & Winston, 1995)
• * $83.40 for Introductory Quantum Mechanics by Liboff (Addison-Wesley, 1997)
• * $83.33 for Modern Physics by Taylor and Zafiratos (Prentice-Hall, 1991)
• * $85.55 for Optics by Hecht (Addison-Wesley, 1997)
• * $82.38 for Introduction to Solid State Physics by Kittel (Wiley, 1996)
• * $84.80 for Heat and Thermodynamics by Zemansky and Dittman (McGraw-Hill, 1997)
• * $59.95 for Thermal Physics by Kittel and Kroemer (Freeman, 1980)
• * $55.00 for Principles of Quantum Mechanics by Shankar (Plenum, 1994)

需要指出的是，上面的价格是文章写作时（1998年2月）从Amazon网上书店查到的价格。现在10年过去了，再去查的话，可以发现价格又上涨了不少。

从上面的列表可以看到，大多数物理学教材的价格每本都超过80美元，只有最后两本例外。根据Dan Schroeder教授的调查，1960年的时候，物理学教材大约是每本9美元。考虑到1960到1998年期间，通货膨胀率年均大约5.5%，那么1960年的9美元相当于1998年的53美元左右。可是即便这样的话，比80美元的价格还是低了很多。这意味着40年中，真实书价上涨的幅度超过50%。

决定书价的因素

影响书价的因素很多，Dan Schroeder教授进行了逐一分析。

• * 纸张、印刷和装订成本（Paper, printing, and binding, 简写为 "ppb"）。这是一本书的物理成本。如果印刷数量多，ppb成本会稍微降低一些。通常，美国的物理教科书一次印刷是1000本左右，每一本的物理成本大约为3美元。显然，在80美元的总书价中，书的物理成本所占的比例是很小的。（不要感到惊讶，你可以想一下复印一本书的成本。）
• * 作者的版税（Authors' royalties）。版税通常是书籍批发价（零售价的75%）的一个百分比。美国典型的版税率是12%，即80美元的书籍，其批发价为60美元，其中版税要占到7.20美元。
• * 编辑、排版和插图的成本（Editing, typesetting, illustrations）。这些成本是一次性的，必须在书籍的第一次印刷前支付。如果书籍畅销，那么以后印刷时就不必负担这部分成本。 所以，这个成本对出版商来说，是一项重大的投资，如果书籍印刷的次数少，就会出现损失。
• * 营销和流通费用（Marketing and distribution）。出版商在进行书籍促销活动时，会产生成本。.不过，对于物理学教材来说，大多数出版商是不做广告的，最多只做一些入门课程的教材的广告。这方面，主要的成本可能来自向教师免费提供的评估样书（examination copies）的费用。
• * 书店的加成（Bookstore markup）。出版商卖给书店的价格，只是一个"净"价（net price），然后书店有权以任何价格出售这些书籍。最常见的书店加价幅度是33%，也就是零售书价的25%。在一些大城市，激烈的竞争可能会使得加价幅度稍微低一些。
• * 出版商的利润（Publisher profit）。出版是一种商业行为，毫无疑问，出版公司总是希望能够赚到尽可能多的利润。
• * 市场对于价格的接受程度（What the market will bear）。如果某本教材价格太高，学生可能不会买。在某些情况下，老师可能因为价格原因而更换教材。但是由于教科书市场往往缺乏竞争，可供学生选择的余地并不大，所以教科书的需求往往对价格不敏感。何况，大多数学生是用别人的钱（通常是他们父母的钱或者奖学金）在读大学。

为什么书价越来越贵？

可能存在很多原因，这里没有一个单一的解释。

首先，物理学教材的编辑和排版成本很高，印数又相对偏少，因此肯定比相同页数的畅销小说贵。

其次，技术的进步并没有使得书籍的物理成本下降，纸张、印刷和装订成本事实上变得更贵了。

再次，入门教材的趋势是采用越来越多的全彩色的插图，这也增加了书籍的成本。按理说，这个因素应该不适用于高级课程的教材，因为那些教材排版较简单，黑色印刷，也没有插图。但是，奇怪的是，高级教材的价格也在上涨。原因可能是，初级教材和高级教材的出版商往往为同一家公司，定价的时候，可能会两者一起加价。另一方面，如果学生习惯了初级教材的涨价，他可能会觉得高级教材的涨价很自然。

但是，不管什么原因，书价的上涨并不是不可避免的。Dan Schroeder教授认为80美元一本的教材，完全有办法做到只买40美元。

读者应该做什么？

正是因为书价很贵，而且还在不断上涨。Dan Schroeder教授建议物理系的学生只买那些非买不可的教材，尽量设法先从图书馆或他人处借阅。读者必须记住，大多数书籍价值有限，甚至还比不上所耗费的纸张，而且书籍实际上是一次性商品，一旦购买就迅速贬值。

如果你决定不卖某一本书，请向该书的出版商发一封Email，告诉他们价格是影响你购买的一个因素。

[原文链接]

* Some Thoughts on Physics Textbook Prices

（完）