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36. 丹麦王子


  从前,一个国王和王后一直没生下孩子。他们不停地祈愿,最后,终于有了一个女孩。国王想知道女儿的命运,就请来十二位占星家。他送给其中的十一位占星家每人一架金望远镜,而送给年纪最长的第十二位占星家一架银望远镜。占星家们围着女孩看了看,有的说长大后一定是个美女;有的说长大后会成为一个才女;有的说会是一个守妇道的淑女。总之,都是些普通的吹捧。只有那个老先生一言不发。国王问:"您也谈谈高见吧。"这位占星家因为那架银望远镜,心里很不舒服,回答说刚才那几位说的都没错,不过还有一条:这个女孩将来会爱上她所听到的第一个名字的那个男人。

  国王问:"那我们怎样才能避免这事呢?"

  占星家说:"需要在这座王宫旁边再接出一座宫殿,宫殿里边的一切都要按王家标准布置,让奶娘、仆人们陪着公主住在里边。还有,这座宫殿上一个窗户也不能有,只在高高的楼顶上开一个小窗户就行了。"

  国王就按照这位老先生的意思做了。他每个月过来看望女儿一趟,看着她逐渐长大,而且越长越漂亮,跟占星家们预言的一样。不过,姑娘越大就越觉得自己不应被一直关在宫殿里,觉得外面肯定是另外一个世界,与自己待的这个地方完全不同。

  一天,侍女们都去了花园,姑娘来到顶层的那个窗户下,把餐桌、茶几、椅子一个挨一个地摞成一个塔,爬上了小窗台。从窗口往外望去,只能见到天空、白云和太阳,看不到地,但能听到地面上传来的声音和话语。

  这时,两个年轻人从下边的路上走过,只听其中一个说:

  "王宫旁边的这个宫殿是什么?"

  "你不知道吗?里边住的是公主,国王听到人们预言说她会爱上她听到的第一个名字的男人,就把她关在这里了。"

  "她漂亮吗?"

  "听说很漂亮,但没有人见过。"

  "也许她真的很漂亮,但再漂亮也肯定比不过丹麦国王的儿子。你知道吗?丹麦王子英俊无比,不得不用七层面纱蒙住自己。而且他说找不到一位容貌跟他相配的女子,他就不结婚。"

  公主听到这里,有些心慌意乱,一下子摔到了地上。两个侍女听到声音跑过来一看,她一边哭着,一边闹着,说:"我要出去,我要离开这里!"

  "您别着急,"侍女说,"等您父亲来的时候,跟他说吧。"

  到了月底,国王照例又来看望女儿,姑娘哭着抱怨说她被无端地关在这里,还说自己要出去。国王只好让她来自己的王宫住,事先吩咐大家从此不要提起任何男人的姓名。但此时的公主,早已惦记上了那个丹麦王子,总是显得心事重重。国王一再地追问她到底怎么了,她都说:"没什么,没什么!"终于有一天,她鼓起了勇气,闯进父亲的书房,跪倒在地,向他讲述了自己对丹麦王子的一片痴情。她说:"爸爸,我求求您,派人去问问他愿不愿意娶我为妻。"

  国王对她说:"你起来,别激动,我马上派出使节去丹麦,我的力量比丹麦国王的力量强大,他不敢拒绝我。"

  使节们到了丹麦王宫,丹麦国王立即派人去请王子。王子蒙着七层面纱来了。国王告诉他有人来向他提亲。

  于是王子掀起第一层面纱,问使节:"你们的公主像我这样美吗?"

  使节们回答:"是的,尊敬的殿下。"

  他掀开第二层面纱。"像我这样美?"

  "是的,尊敬的殿下。"

  就这样他一层一层地掀开面纱,掀完最后一层面纱,王子问:"还像我这样美?"

  使节们都垂下了头,说:"不,殿下。"

  "那你们就告诉她我不愿意。"

  "可公主她说,"使节们继续说:"如果您不愿意娶她,她将上吊自尽。"

  丹麦王子当即拿来一根绳子,扔给使节,说:"带上这根绳子,回去让她上吊吧。"

  使节带着绳子回来了,国王得知事情的经过后,大发雷霆。但姑娘在一旁边哭边叹气,边请求。结果,国王只好又派出使节去拜见丹麦国王。

  这一次,丹麦王子又一层一层地揭开面纱,揭开最后一层时,他又问:"像我这样美?"

  "不,尊敬的殿下。"

  "那你们就告诉她我不愿意。"

  "可公主说要是被拒绝就会用刀子自杀。"

  "那你们就把这把刀子带回去,让她自杀好了。"

  使节们带着刀子回来了。国王想要向丹麦宣战,但女儿一再地请求他,劝解他,才使他平了怒气。几个月过后,在女儿的百般恳求下,国王又一次派去了使节。

  丹麦王子问了同样的问题。

  当他揭开最后一层面纱,使节们回答:"不,尊敬的殿下。但要是再被拒绝的话,公主就会开枪自杀的。"

  "那你们就带上这把枪,让她自杀吧。"

  使节们又带着枪回来了。国王火冒三丈,而公主却哭着说:"父亲,我求求您,为我做一口铁桶,把我装进去,让我在海上自由漂流吧。"

  国王最不愿听到这样的请求,但他拗不过女儿的苦苦相求,只好答应了,把她装在了桶里。她穿着公主的衣服,头戴着王冠,带着绳子、刀和手枪,还有一些路上吃的食物进了桶。随后,桶进了大海。

  铁桶在海上漂了一天又一天,最后,海水把它冲到了一个岛上,那里有一个女王的王宫。早上,宫女们打开露台的门,发现海岸上的这只铁桶,叫道:"女王陛下!您看有人把一只精美的铁桶扔在岸边!"

  女王吩咐把铁桶拉了上来。拉到跟前打开盖后,从里面钻出了那个漂亮的姑娘。"你为什么这样在海上漂流?"女王问她,姑娘就把事情的经过向女王叙述了一遍。

  "没什么,没什么,你不必自寻烦恼!"女王对她说,"丹麦王子是我的弟弟。每个月都会来这里看我一次,喝一杯海水。他几天后就会来。"

  丹麦王子真的来了。他的姐姐女王不是让原先的那位宫女把一杯给他端进来,而是让姑娘端来的。王子一看见她,一下子就爱上了。他问姐姐:"这位漂亮的女士是谁?"

  "我的一个朋友。"

  "姐姐,知道我要对你说什么吗?从现在开始,以后我不一个月才来一次了,隔十五天来一次。"

  十五天过后,王子来了,那个姑娘又进来端给他一杯海水。

  "姐姐,知道我要对你说什么吗?"他说,"以后我不十五天才来一次,隔八天我就来一次。"

  八天过后,王子又来了,但这一次给他端水的是以前的宫女。王子喝不下去,问:"那个漂亮的姑娘不在吗?"

  "她不太舒服。"

  "我想去她房间看看她。"

  姑娘坐在床上,床单上摆着那根绳子、那把刀和那只手枪。但王子只顾盯着她,什么也没顾上看。这时,姑娘问他:"那你看,这三样东西我该选择哪一样呢?"

  王子不明白,于是姑娘就说明了自己的身分和她父王派使节向他提亲的事。

  王子一听大叫道:"我真蠢!要是我知道你如此美丽,我会马上答应的!"

  这时,姑娘起身,给父亲写了一封信:我住在一位女王的宫中,丹麦王子也在这里,他向我求婚了。

  国王高高兴兴地来接女儿,然后他们又一起来到了丹麦王国,在那里举行了婚礼。

  (威尼斯地区)