今天，我总算读完了《美国通史》（刘绪贻主编，人民出版社，2002）。
这本书有六卷，3000页，从印第安时期的北美一直讲到2000年。我断断续续读了一年，一页也没漏。当我合上最后一页的时候，真觉得自己完成了一件重要的事。
它大概是国内目前最完整、也是最权威的美国通史，应该也是唯一一本如此规模的美国通史。但是我感觉，它还不是一本很理想的学术著作，至少没有达到“权威性”这个目标，只能说是一次修史的尝试。
在六卷中，我认为第一本最好，选材恰当适量，线索清楚，史识明确。然后，越到后面就越不理想。我认为，从第四卷到第六卷是不成功的，只是大量的史实和数据的堆积，找不到贯穿始终的线索和观点。读者读完以后，如同坠入了美国史的汪洋大海，不辩方向，根本做不到读史书后应该有的了然在胸。
而且，很多问题这本书也没有说透，它提出的历史解释总让人感觉说服力不强。举例来说吧，书中说某某总统是保守派，然后就举了一段《纽约时报》上的引文来说明。可是，要知道美国有那么多媒体，人人可以发言，任何观点都能找到支持者，就是同一张《纽约时报》上，不同作者也会有不同声音，这怎么可以作为学术著作的证据呢？
这本书中也有很多篇幅谈美国经济，感觉就更乱了。它的说法跟着经济周期一起变化，先提出很多琐碎的理由，然后是很多琐碎的证明。这种读法根本理解不了美国经济。
当然，我不是完全否定这本书。它的价值在于非常全面，而且又是中国作者写的，比较容易读。另外，前面几卷，尤其是第一卷确实是非常不错。
一句话，这是一本厚重但支离破碎的美国史。
你好，我对美国的经济史非常感兴趣，阮先生能否帮忙推荐几本好书？
2007-01-02 18:29:34