财政支出是反映政府调控力度的主要指标之一
财政支出的概念。
财政支出是与财政收入对称的一个指标，是国家财政将筹集起来的资金进行分配使用，以满足各项事业需要和经济建设开支。财政支出(即国家花钱)有别于个人和企业花钱。个人花钱是满足个人(或家庭)生活的需要，企业花钱是满足企业生存和发展的需要，而国家花钱主要是满足公共需要，比如公共建设和公共事业。财政支出预算和决算与财政收入预算和决算一样，须经人民代表大会批准确定。
财政支出的构成。
按预算管理的不同，财政支出分为经常性支出和建设性(资本性)支出。所谓财政经常性支出，是用于保证国家行使一般的管理职能和保证文化、教育、科学等项事业发展必需的开支。按照预算的划分，中国现阶段财政经常性支出主要包括国家政权建设支出、非营利性社会事业发展支出和社会保障支出三类。反映在目前财政预算科目上是：农林水利部门事业费、文化教育科学卫生事业费、工交商部门事业费、抚恤和社会福利救济费、行政管理费、公检法支出、外交支出、国防支出、武装警察部队支出、对外援助支出、价格补贴支出、其他经常性支出。财政建设性支出是直接用于生产建设方面的各项开支。包括：基本建设支出、企业挖潜改造资金和新产品试制费、支援农业支出、城市维护建设费、增拨流动资金等。从2000年起，把对债务的付息纳入财政支出的范围。但债务还本不在财政支出中反映，而是单列一项。
财政支出增长率波动较大
20世纪90年代以来，中国财政支出增长率变化较大，其中有两个阶段增长较快。第一阶段是1993年和 1994年，这两年税制改革力度较大，财政收入和支出都有较快增长，1993年财政支出增长24．1％，1994年增长24．8％。第二个阶段是1999年以来，由于国家实行了积极的财政政策，财政支出明显增加。1999～2001年，财政支出分别增长22．1％、20．5％和19．0％。
中央财政支出和地方财政支出
财政支出包括中央财政支出和地方财政支出。中央财政支出是由预算管理体制规定，按事权划分由中央财政负担的各项开支。具体包括中央安排的基本建设支出，中央企业的挖潜改造资金，新产品试制费，简易建设费和地质勘探费，国防费，武装警察部队经费，对外援助支出，外交支出，中央级农、林、水利事业费，工业、交通、商业部门事业费、文教卫生事业费，科学事业费，行政事业费等。地方财政支出是由预算管理体制规定，按事权划分由地方财政负担的各项开支。具体包括地方为本地区经济发展安排的基本建设投资，地方企业的挖潜改造资金，新产品试制费，简易建筑费，城市维护费，城市水资源建设资金和排污费支出，价格补贴支出，地方级农林水利事业费、工业交通商业部门事业费、文教卫生事业费、科学事业费、抚恤和社会救济费、行政管理费、公检法支出等。在全部财政支出中，中央财政支出约占30％，地方财政支出约占70％。
财政支出是政府宏观调控的有力手段
财政支出的显著特点是操作性强，且见效快。由于财政支出都由政府安排，政府可以通过财政支出总量和投向直接体现宏观调控意图。另一方面，财政支出从下泼到使用的环节和程序相对简单，因此，往往比其他资金见效快，可以较迅速地达到政策目标。这也就是中国这些年来选择积极财政政策的重要原因之一。
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