传统经济学观点是边际收益递减，所以边际收益曲线（MR）应该是一条处处向下倾斜的曲线。但是，这并不能排除MR曲线的部分、甚至全部向上倾斜的可能性，即不能排除边际收益递增的可能。
给定平均收益函数AR=f(Q)，边际收益曲线可以表示成
MR=d(Qf(Q))/d(Q)=f(Q)+Qf'(Q)
MR曲线的斜率则可由下述导数来确定
d(MR)/d(Q)=f'(Q)+f'(Q)+Qf"(Q)=2f'(Q)+Qf"(Q)
只要AR曲线向下倾斜（正如在不完全竞争市场中那样），则2f'(Q)必定为正。但Qf"(Q)可能为负，或者零，也可能为正，这取决于AR函数二阶导数的符号，即取决于AR曲线是严格凹的、线性的，还是严格凸的。如果AR曲线是严格凸的，无论是全部，还是沿着一个特定的弧段，那么，（正的）Qf"(Q)大于（负的）2f'(Q)，从而导致MR曲线全部或部分向上倾斜的可能性也是存在的。
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