阮一峰的网络日志

英语的借词

英国是一个岛国，历史上多次被外族入侵，同时又严重依赖对外贸易，所以英语受其他语言的影响非常大。英语是欧洲语言中最容易学习的一种，同时又是同义词最多的一种，这绝不是偶然的。

英语中的很多词汇都是从其他语言借用过来的。其中拉丁语和法语的影响最大。让我们来看这样一组词。

rise（升起，上升）--mount（爬上，装上）--ascend（攀登）
ask（问，要求）--question（询问，问题）--interrogate（询问，审问）
goodness（仁慈，善良）--virtue（德行，贞操）--probity（正直）
fast（牢固的，紧的）--firm（稳固的）--secure（安全的，可靠的）
fire（火）--flame（火焰）--conflagration（大火，火灾）
fear（害怕）--terror（恐怖）--trepidation（颤抖）
holy（神圣的，贞洁的）--sacred（神圣的，庄严的）--consecrated（神圣的）
time（时间）-age（年龄，时代）-epoch（时代，时期）

在上面所列的这些例子中，第一个词是原有的英语词，第二个是从法语引进的词，第三个词最书卷气（bookish）。发展到今天，一般情况下前两个词的意义差别较小，它们与第三个词则差别较大。