1.
前几天，我才知道有一种简化的数据交换格式，叫做yaml。
我翻了一遍它的文档，看懂的地方不多，但是有一句话令我茅塞顿开。
它说，从结构上看，所有的数据（data）最终都可以分解成三种类型：
第一种类型是标量（scalar），也就是一个单独的字符串（string）或数字（numbers），比如"北京"这个单独的词。
第二种类型是序列（sequence），也就是若干个相关的数据按照一定顺序并列在一起，又叫做数组（array）或列表（List），比如"北京，上海"。
第三种类型是映射（mapping），也就是一个名/值对（Name/value），即数据有一个名称，还有一个与之相对应的值，这又称作散列（hash）或字典（dictionary），比如"首都：北京"。
我恍然大悟，数据构成的最小单位原来如此简单！难怪在编程语言中，只要有了数组（array）和对象（object）就能够储存一切数据了。
2.
我马上想到了json。
21世纪初，Douglas Crockford寻找一种简便的数据交换格式，能够在服务器之间交换数据。当时通用的数据交换语言是XML，但是Douglas Crockford觉得XML的生成和解析都太麻烦，所以他提出了一种简化格式，也就是Json。
Json的规格非常简单，只用一个页面几百个字就能说清楚，而且Douglas Crockford声称这个规格永远不必升级，因为该规定的都规定了。
1） 并列的数据之间用逗号（"，"）分隔。
2） 映射用冒号（"："）表示。
3） 并列数据的集合（数组）用方括号("[]")表示。
4） 映射的集合（对象）用大括号（"{}"）表示。
上面四条规则，就是Json格式的所有内容。
比如，下面这句话：
"北京市的面积为16800平方公里，常住人口1600万人。上海市的面积为6400平方公里，常住人口1800万。"
写成json格式就是这样：
[
{"城市":"北京","面积":16800,"人口":1600},
{"城市":"上海","面积":6400,"人口":1800}
]
如果事先知道数据的结构，上面的写法还可以进一步简化：
[
["北京",16800,1600],
["上海",6400,1800]
]
由此可以看到，json非常易学易用。所以，在短短几年中，它就取代xml，成为了互联网上最受欢迎的数据交换格式。
我猜想，Douglas Crockford一定事先就知道，数据结构可以简化成三种形式，否则怎么可能将json定义得如此精炼呢！
3.
学习javascript的时候，我曾经一度搞不清楚"数组"(array)和"对象"(object)的根本区别在哪里，两者都可以用来表示数据的集合。
比如有一个数组a=[1,2,3,4]，还有一个对象a={0:1,1:2,2:3,3:4}，然后你运行alert(a[1])，两种情况下的运行结果是相同的！这就是说，数据集合既可以用数组表示，也可以用对象表示，那么我到底该用哪一种呢？
我后来才知道，数组表示有序数据的集合，而对象表示无序数据的集合。如果数据的顺序很重要，就用数组，否则就用对象。
4.
当然，数组和对象的另一个区别是，数组的数据没有"名称"（name），对象的数据有"名称"（name）。
但是问题是，很多编程语言中，都有一种叫做"关联数组"（associative array）的东西。这种数组中的数据是有名称的。
比如在javascript中，可以这样定义一个对象：
var a={"城市":"北京","面积":16800,"人口":1600};
但是，也可以定义成一个关联数组：
a["城市"]="北京";
a["面积"]=16800;
a["人口"]=1600;
这起初也加剧了我对数组和对象的混淆，后来才明白，在Javascript语言中，关联数组就是对象，对象就是关联数组。这一点与php语言完全不同，在php中，关联数组也是数组。
比如运行下面这段javascript：
var a=[1,2,3,4];
a['foo']='Hello World';
alert(a.length);
最后的结果是4，也就是说，数组a的元素个数是4个。
但是，运行同样内容的php代码就不一样了：
<?php
$a=array(1,2,3,4);
$a["foo"]="Hello world";
echo count($a);
?>
最后的结果是5，也就是说，数组a的元素个数是5个。
（完）
晨 说：
我是个Google的Blogger用户，这个应用里就有很多json应用，您的这篇文章作为入门非常合适。
谢谢阮老师。
2009年5月30日 22:58 | 档案 | 引用
四野 说：
还是喜欢看你的非技术blog 虽然你有一点点悲观 一点点感性 但是很真实 很诚恳
2009年5月31日 01:51 | 档案 | 引用
廖 说：
javascript中对象是一个非常宽泛的东西，并不仅仅局限为关联数组
楼主所说的对象叫哈希表可能更合适
2009年5月31日 07:29 | 档案 | 引用
dylanklc 说：
挺可爱的文章~
2009年5月31日 13:29 | 档案 | 引用
dylanklc 说：
把php的 数组理解为 python的 list.
php的关联数组看成是 python的 dictionary就对了.
php就是perl+C, perl里面的关联数组就是hash.
但是python 还多个tuple.
php数组没有负索引,序列相关操作python更方便.
当然php更成熟……
所有语言终归到底就是操作字符串&操作文件哪个更适合实现就用哪个呗.
2009年5月31日 13:40 | 档案 | 引用
张昭 说：
“
在编程语言中，只要有了数组（array）和对象（object）就能够储存一切数据了。
”
我不这么认为，不知道你使用的是什么语言？ 数组也是对象 C#
http://msdn.microsoft.com/zh-cn/library/aa288453(VS.71).aspx
2009年5月31日 13:46 | 档案 | 引用
蔡炜 说：
对我有帮助， 有价值！
多谢：）
2009年5月31日 15:06 | 档案 | 引用
ManofPhysics 说：
看一下SICP :)
2009年5月31日 16:40 | 档案 | 引用
Ruan YiFeng 说：
这篇文章算是我的学习心得，不适合作为javascript入门的。
你可以参考这篇：Mastering JSON http://www.hunlock.com/blogs/Mastering_JSON_(_JavaScript_Object_Notation_)
2009年6月 1日 01:08 | 档案 | 引用
闲耘 说：
才注意到yaml，那几条总结不错。
2009年6月 1日 23:56 | 档案 | 引用
张昭 说：
yaml, how to pronounce it?
2009年6月 2日 10:33 | 档案 | 引用
Ruan YiFeng 说：
yaml的发音是“雅梅尔”。
2009年6月 3日 16:46 | 档案 | 引用
zhang 说：
数据类型和perl基本一样啊。
2009年6月10日 17:36 | 档案 | 引用
merlin 说：
拜读
2009年12月 4日 11:28 | 档案 | 引用
智者 说：
拜读了,有几个问题恍然大悟,多谢阮老师~
2009年12月 7日 10:05 | 档案 | 引用
ayymbirst 说：
学习了,mark。
2009年12月21日 09:16 | 档案 | 引用
张晨 说：
拜读，对于一些模糊的概念一下子清晰了
2011年3月17日 11:56 | 档案 | 引用
ErrorGo 说：
明白了一些json，正想使用呢
2011年4月 3日 17:32 | 档案 | 引用
魏蕤 说：
阮老师，你的讲解非常棒。受教了。
2011年6月 3日 11:35 | 档案 | 引用
zjx 说：
写得好啊！真正的经验总结。不是普通教程所能给予的。
2011年6月13日 15:19 | 档案 | 引用
LN 说：
写得好啊 精辟啊
2011年6月22日 11:24 | 档案 | 引用
寇强 说：
一些概念性的东西一下就明白了。
2011年11月17日 12:57 | 档案 | 引用
zk546113096 说：
终于了解了json、数组、对象，谢谢
2012年1月14日 11:50 | 档案 | 引用