阮一峰的网络日志

《英国简史》的序言

最近在读《英国简史》（书籍信息见后），作者是英国人伍德沃德，里面有一篇100多字的序言让我很着迷。

这篇序言与英国史无关，甚至与历史也无关，只是一个历史学家的人生观和态度。我觉得，每一句话都写得很好。

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英国简史

[英] 伊.勒.伍德沃德

王世训 译
杨自伍 校

上海外语教育出版社 1990年10月

E. L. Woodward

A History of England

Methuen E Co. London, 1984

第三版序言

在此版本里，我增写三章，叙述1918年以来的英国史。在这些章节叙述近代事件的尺度，当然不同于以前的章节。我不能造成这样的印象，早期英国史实变成了阐述近代事件的一种背景知识。

我原版的最后几句话是这样写的：“历史涉及的只是一个民族生活的极小部分。大不列颠人民的大部分生活和艰辛创业……过去和未来都不会有文字记载。”我引用了《便西拉智训》（Ecclesiasticus）一书中大家熟知的名句：“有的人湮没无闻，他们死去，无人知晓，仿佛他们从未来过这个世界一样。”

历史学家在追述少数留芳百世的人物时应永远记住还有许许多多未留下踪迹的人们。他们可能是千百年前的农夫或工匠，过着艰难困苦的生活，随时可能屈从于入侵者的暴力。他们也可能是千千万万个小康境遇的无名小卒，而他们的幸福却常处于被当时的政权和制度吞噬的危险之中。

1965年于牛津