普通的互联网用户，可能对USENET知之甚少，或者根本就没有听说过它。但是，这是一种很重要的网络应用，里面有一些真正有趣的东西。
我在网上没有找到比较通俗易懂的USENET中文介绍，于是决定自己写一篇。一方面是为了介绍USENET，另一方面也是想加强自己对互联网的理解和表达。写作过程中，主要参考了wikipedia上关于USENET的条目。
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USENET简介
作者：阮一峰
2007.11.6
1. 起源
简单地说，USENET是一个巨大无比的网上讨论组，一般也称为"新闻组"（newsgroups）。你可以将它想象成一个包罗万象、无所不有的网上论坛，但是它又不同于我们通常看到的普通论坛。这要从它的起源说起。
上个世纪70年代末，当时还没有互联网和浏览器，它们都要在十多年后才会出现。那时所谓"上网"，就是用modem（调制解调器），拨一个电话号码，将自己的电脑连到另一台电脑（也称"主机"），收收邮件，看看上面系统管理员发的通告。如果想换一台主机看看，那就必须先挂断，再拨另外一个电话号码。
这样的上网方式，很不利于开展多人的讨论。由于是拨号上网，只有地理位置相近的用户，才会登录同一台主机。很难想象，同一台机器的登录用户，既有东岸的纽约人，也有西岸的洛杉矶人。即使长途电话费不是问题，当时的主机也没有能力同时负担太多的远程终端。因此，迫切需要一种大规模的、分布式的、多中心的远程信息交换手段。
1979年，Duke大学的两个研究生Tom Truscott和Jim Ellis，提出一种分布式的网上讨论组的构想。这种讨论组创建之初，主要是供UNIX爱好者协会（USENIX）的成员使用，因此就被定名为USENET。当然，后来全世界的用户都在使用它。
2. 运行机制
USENET的运行机制其实非常简单。对于用户来说，只有三步。
1）网络服务提供商（ISP）在一个网络中，设定一台服务器作为USENET专用服务器，再将它的网址告诉用户。
2）用户想要发言的时候，就向这个网址发送帖子（post），这与发送Email很相似，但是两者格式不一样，在USENET上发言必须使用专用的客户端。不过，现在大多数的Email客户端都带有新闻组功能，最常见的Outlook Express的设置可以参考网上的说明。
3）查看其他人的发言时，就必须从服务器上下载其他人的帖子。下载完成后，如果想回复某人的帖子，就再重复第二步。
可以看到，这个过程同邮件列表的运行几乎一模一样，不同之处在于，USENET服务器每天会同其他USENET服务器交换帖子。这就是说，全世界所有的USENET服务器最终都可以互相交换帖子，保持内容的同步。所以理论上，不管你的帖子是发到哪一台服务器上，最终全世界的人们都会看到，并且会从世界各地给你回复。
因此，USENET就有一个其他交流机制所没有的优点，即这是一个真正的全世界参与的讨论组。
3. 内容结构
由于USENET中的讨论内容无所不包，所以必须根据主题分类。每一个主题就是一个"频道"，对这个主题感兴趣的用户就订阅这个频道。
USENET中的主题分类采用等级制（hierarchies），在形式上同域名很相似，即"一级主题.二级主题.三级主题...."，中间以小数点分隔。
一级主题有9个。
* comp.*: 与计算机相关的讨论。（computer-related discussions，比如comp.software, comp.sys.amiga）
* misc.*: 各种不属于其他分类的主题。（Miscellaneous topics，比如misc.education, misc.forsale, misc.kids）
* news.*: 对USENET本身的讨论（比如news.groups, news.admin）
* rec.*: 休闲和娱乐（Recreation and entertainment，比如rec.music, rec.arts.movies）
* sci.*: 与科学相关的讨论。（Science related discussions，比如sci.psychology, sci.research）
* soc.*: 与社会相关的讨论。（Social discussions，比如soc.college.org, soc.culture.african）
* talk.*: 各种争议性话题的讨论。（Talk about various controversial topics，比如talk.religion, talk.politics, talk.origins）
* humanities.*: 艺术、文学、哲学方面的讨论。（Fine arts, literature, and philosophy，比如humanities.classics, humanities.design.misc）
* alt.*: 自由讨论区。（alternative）
这9个一级主题中，除了alt.*以外，都不能自行设立讨论区。只有在alt主题区中，可以自己发起主题"频道"。
4. 二进制内容
USENET最初设计的时候，只打算用来传递文本信息，没有考虑传递二进制数据（也就是"文件"）。但是，随着互联网的发展，不传递二进制数据看上去是不可能的。
于是，专门的编码方式被设计了出来，使得二进制文件可以转换成文本文件，在USENET上传递，用户下载以后再传换成原来的格式。这时，USENET就不仅是一个讨论组了，而成了传递文件的一种手段，图片、音频和视频都可以通过USENET传播。
事实上，如今USENET上的流量，99%都已经是二进制文件了。它们大部分都在alt.binaries这个主题中传播。由于不受监管，所以各种各样的文件都有。
5. 收费服务
根据一项统计，2007年4月USENET上一天的流量为3.12TB，且还在快速增加中。这么大的流量，使得世界上提供USENET的服务商肯定不会很多。大家可以查看这个网页，上面有USENET提供商的不完全列表。
这些服务商，又分为免费和收费两种。免费的USENET绝大多数都不提供二进制文件下载，查看alt.free.newsservers主题可以获得最新的免费USENET服务器的信息。
在收费服务商中，名气比较大的是GIGANEWS，它提供多种收费账户供用户选择。其中白金用户每月费用为19.99美元，可以无限量下载，14天内不满意可以退款。如果你是一个狂热的下载爱好者，我强烈推荐去购买一个账户。
6. Google Groups
Google Groups也提供免费USENET服务。（当然，没有二进制文件下载。）我会另写文章专门介绍，这里就省略了。
（完）
ppip 说：
原来还以为google提供的功能比较完整……
这些提供商一天同步多少次呢？不过国内现在usenet不怎么流行了，原来国内bbs是参与usenet，现在都各自独立了。
2007年11月10日 16:48 | # | 引用
Ruan YiFeng 说：
BBS之间交换文章，不属于USENET，可能就属于几个BBS之间互相的交流。
2007年11月10日 23:43 | # | 引用
且听枫吟 说：
说实话，没有发现这个东西对中文用户有太大用处
2008年2月 2日 07:03 | # | 引用
未小根 说：
半年前第一次接触这个的时候，弄了好半天都搞清楚大概是个什么东西。现在仍然不太明白，但下东西已经没什么问题了。
2008年2月 2日 22:05 | # | 引用
Monica 说：
google groups的usenet功能是怎麽回事？？如何在google上建立usenet新闻组？？
最近比较头疼，还望大侠赐教~~~~
2008年2月28日 21:48 | # | 引用
Ruan YiFeng 说：
google groups是在usenet的基础上建立的，所以里面有usenet上的帖子，二进制内容除外。
Google groups中无法新建usenet的讨论组。具体怎样建立，你可以在google中搜索usenet new newsgroup。
2008年2月29日 17:23 | # | 引用
chang 说：
刚刚这个星期为了下载dvd碟才开始玩usenet,搜索了很多资料.但中文介绍比较少.我用Grabit客户端下载.用Newshosting,(欧美老牌新闻组服务商).每月$14.95美元.
2008年6月 7日 13:44 | # | 引用
nbysy 说：
go Ruan YiFeng：
BBS间的转信也是利用新闻组（USENET） 来实现的。
2008年10月 5日 18:53 | # | 引用
吴飞 说：
国内最大的usenet应该是news.cn99.com了。
2009年1月16日 19:35 | # | 引用
海风 说：
usenet是什么啊?
2009年1月16日 20:25 | # | 引用
魔羯 说：
免费提供少量Giganews 7天试用帐号
联系QQ:391167289
usenet中文用户群高级QQ群:6602400
2009年4月11日 16:54 | # | 引用
魔羯 说：
忘记说了 是无限制的7天试用帐号
2009年4月11日 17:13 | # | 引用
LnddMiles 说：
The best information i have found exactly here. Keep going Thank you
2009年7月23日 16:02 | # | 引用
weakish 说：
啊？usenet現在被用來幹這個了？
2009年12月 3日 22:47 | # | 引用
steven 说：
你好，我下载不到服务器，但已经申请了免费使用号，现在想注销，请帮忙，谢谢了
2010年2月17日 21:50 | # | 引用
uneedme 说：
最近才注意到这个usenet
原来文本传输这个大荒漠下，还埋着这么多，没有版权人关注的黄金（还是世界人民都参与......)
2011年10月20日 03:56 | # | 引用
leizisdu 说：
谢谢博主的讲解:D
2011年12月18日 17:17 | # | 引用
hu993656266 说：
我这这次挖坟比较.... 请问现在的各种BBS贴吧还有微博与USENET有关系吗
2014年3月 8日 16:13 | # | 引用
hatiao 说：
usenet现在的状态是什么那? 他可是www的头号敌人，而且usenet之所以是usenet，是因为他具有1.唯一性 2.从制度上的确定性...等等高深的哲学内涵和使用性 互联网本身就应该是自组织的。现在usenet的状态是什么那？大多数人都不认识他？ 一直被模仿，从未被超越，即将被杀死？
2014年4月27日 03:39 | # | 引用
火车迷 说：
Steven Bellovin 也是Usenet的发明人之一，上文没有提及。
2015年4月12日 04:07 | # | 引用
joey 说：
现在还有人用吗
2016年6月 3日 09:28 | # | 引用
Z 说：
一直有，一直都极少人
Usenet交流QQ群：220810992
2017年5月 9日 10:53 | # | 引用
aaa 说：
是因为我们中国没有经历长时间的低带宽历史。
2020年11月 8日 10:50 | # | 引用
龚钰涵 说：
今天偶然的机会认识你，爬你的墙，相见恨晚的感觉。
2022年11月 4日 00:08 | # | 引用
醉生梦死 说：
好文章，竟然是17年前的。
2024年4月24日 01:43 | # | 引用
零能 说：
感谢科普，在翻译视频的时候碰到了这个名词，没想到有个17年前的文章解释了，这文章都快有我大了2333
2024年8月 1日 00:49 | # | 引用