阮一峰的网络日志

自然科学和社会科学的区别

我突然想到了自然科学和社会科学的一个重大区别。

自然科学是研究自然界规律的科学。这些现象不依赖人类的主观认识而存在。而社会科学研究的是社会现象，是与人有关的。它的规律由人来决定。所以，我们不能影响自然规律，但是我们确实可以影响和改造社会规律，因为这是由人类自己决定的。

举个例子，天文学和会计学的本质区别是什么？可以这样说，前者是一个未知的、需要探索的客观系统，而后者纯粹是个人造系统。我们不能影响行星的运行轨道，但是我们可以改变会计的记帐方法。

再以经济学为例，经济学是一门社会科学而不是自然科学。其中，根本不存在先决的自然规律，一切都来源于某种社会安排，而这完全是人为的。所以，学习经济学的时候，必须时刻在头脑中抱着批判和改造社会的意识。因为一切不合理、不完善之处都是由人类自己决定的，总是可以加以改变的。没有什么永恒不变的经济学规律，只是社会愿不愿意改变而已。

这就是我最终想说的话，学习社会科学一定要有推动社会进步的抱负，不要只想着怎么样理解和利用现有的系统，从中渔利。