县的起源

唐德刚在《胡适口述自传》的注解中，回忆了抗战时他在重庆就读中央大学时的往事。

当时，他选修了"文字学"课程，主要的参考书是清代文字训诂学家段玉裁（1735-1815）作注的《说文解字》。段玉裁在"县"字下面写了这样一段注解：

县，悬也，县（悬）于郡也。

唐德刚觉得这条注解很可疑，因为县出现于春秋时期，郡是秦始皇根据宰相李斯的建议设置的。县早于郡，所以"县"这个词怎么可能是从"郡"而来的呢？

在查阅资料后，他提出，县的本义是"悬而未决"，而不是"县悬于郡"。

他解释道：

因为在古代封建制度下，土地不能自由买卖。它的所有权都是分配给诸侯的。但是，有些新近开拓的土地，在未找到适当的"受封"者之前，暂时不"封"。这种"悬而未决"的待"封"土地，便是"县"；它由国君派一文官，暂时管理，这种暂时性的管理员，便是后来"县令"或"县长"的前身。

在封建制极盛的西周，"悬而未决"的土地，终必封人。至东周封建制逐渐崩溃之时，许多"县而未决"的土地，则派专门文官治理，永不封人。这一来，我国的"封建制"也就逐渐蜕变成"文官制"。

据唐德刚说，顾颉刚看了他的文章，非常赞赏。

当时，唐只是大学二年级的学生，能有这种学识，真是让人佩服啊。

（完）