学位的作用

作者: 阮一峰

日期:2008年1月30日

美国风险投资家 Paul Graham 有一篇长文《未来的互联网创业》,其中一节谈到未来的高等教育,非常具有启发性。

”在我的成长年代,大学学位看上去真的很重要。但是,学位并没有魔力,当你参加完大学里最后一场考试,没有东西会发生神奇的变化。学位的重要性仅仅在于大型组织行政管理上的需要。它们肯定能够影响你的人生----没有本科学位,你很难申请研究生院入学,或者得到一张美国的工作签证----但是这种衡量标准的重要性将变得越来越小。“

当我读到”学位的重要性仅仅在于大型组织行政管理上的需要“这句话的时候,有一种豁然开朗的感觉。长久以来,我对学位的作用就有一些模糊的想法,在这里似乎找到了答案。

本质上,学位的作用就是证明你参加过一段时间的学习,并且通过了考核,其他什么也证明不了。但是,虽然学位的证明能力有限,可是如果没有它,有些事情你就做不成,有些地方你就去不了。那么为什么这张不太可靠的证书,能够起到这么大的作用呢?

答案是学历很容易量化,而能力不容易量化。如果不是熟人,我们很难说甲的能力比乙强,但是可以很容易地说,甲的学历比乙高。所以,虽然学历证明不了能力,但它往往会成为判断能力的一个指标。

越是大型化的组织,越不容易判断一个人的能力。这里有两个原因。一个是大型组织里,个人表现出来的作用有限;另一个是大型组织里层级众多,即使你有出色表现,了解这一点的人也不会很多。所以,在大型组织里,判断一个人的能力,往往会考虑学位。组织越大,学位的作用越重要。相反的,在小型组织中,学位的作用就不太重要,因为大家彼此都很清楚每个人的能力。组织越小,学位越不重要。

因此,如果你想去大公司或者政府部门工作,学位肯定是很重要的。如果你在小公司里工作,有没有学位是无所谓的。推论是,高学历的人找工作,首选大公司;低学历的人找工作,首选小公司。

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