分类

Joel Spolsky在耶鲁大学的演讲(上)

作者: 阮一峰

日期: 2007年12月12日

Joel Spolsky是一个美国的软件工程师,他的网络日志"Joel谈软件"(Joel on Software)非常有名,读者人数可以排进全世界前100名。

bg2007121201.jpg

上个月28号,他回到母校耶鲁大学,与计算机系的学生座谈。他发表了一个演讲,回顾自己的人生经历,并总结了一些个人的体会。

我读完他的演讲稿,很受触动,觉得他的人生体会非常具有启示性。这篇演讲非常长,分为三个部分()。下面是其中的一些精彩段落,共有四段。

(更新:此篇演讲的全文收录在我翻译的《软件随想录》一书,人民邮电出版社,2009年出版。)

一、大学里最有用的课程

Joel说,他在大学里上过的最有用的课,是一门他只上了一回、然后就再也没有去过的课。

由于父母都是大学教授,亲戚朋友都是学术界里的,大多有博士学位,所以Joel从小就认定自己也会去读博士,将来搞学术。可是,有一门课程改变了他的想法,使他最终没有去报考研究生院。

这门课程叫做"动态逻辑"(Dynamic Logic)。在第一堂课上,教授证明了一个命题。假定有一个程序"f := not f," f是表示真假的逻辑值,那么结论是程序运行偶数次后,f的值保持不变。整个证明过程非常冗长,要花几个小时讲解,一共有几十步。课后习题则是,证明如果f值保持不变,那么程序必然运行了偶数次。

课后,Joel花了很多时间做题,还去图书馆借来了参考书。但是,他逐渐感到这样做没有意义:用大量琐碎的、容易出错的步骤,去证明一个凭直觉就能认定成立的命题,这不是一个富有实效的工作方法。在Joel看来,计算机更应该用来解决错误,而不是让人们陷入逻辑的陷阱,去产生错误。(I decided that this Dynamic Logic stuff was really not a fruitful way of proving things about actual, interesting computer programs, because you're more likely to make a mistake in the proof than you are to make a mistake in your own intuition.)通过这件事,他认识到,自己不适合做纯思辨性的学术研究。因此,他就退掉了这门课,并且以后也没有选择去上研究生院。

Joel认为,就是这门只上了一次的课,恰恰成为了他在大学中上过的最有用的课,因为它帮助他选择了正确的人生道路。

所以,Joel的第一个结论是:人生中重要的,是关注那些真正的问题(real problem),而不是陷入那些没有意义的琐碎问题(trivial problem)。就像苏格拉底说的,"认识你自己"。

此外,Joel说,还有一门叫做CS 323的课,也很有用。这门课有大量的课后习题,都是关于编程的,平均每星期要花40个小时来做题。

Joel发现他能够做出大部分的题目,更重要的是,他发现自己喜欢做这些题。这样一来,他就明白自己是适合编程的。另一方面,很多其他学生对这门课感到无比头疼,觉得编程既枯燥又痛苦,每周40小时做这种题简直是一种刑罚。这些人于是明白,虽然同样是计算机系的学生,但是他们并不适合编程。这是一件好事,因为这样他们就避免了以后选择错误的职业。否则,让一个不喜欢编程的人,一生都与程序打交道,这是多么悲惨的一件事啊!

二、在Viacom的日子

毕业以后,Joel先在微软公司干了一段日子,然后回到纽约,进入维亚康母公司(Viacom),为这家巨型的娱乐传播公司编写软件,成为IT部门里一个程序员(in-house programmer)。

后来,Joel回忆起来,认为这是他一生中最痛苦的日子,并且劝告计算机系的学生尽可能不要去做"in-house programmer"。

原因有三个。

首先,你永远没有办法正确地编写软件,你不得不用最方便的方法编写软件。因为软件支出非常高昂,所以公司会要求尽可能节省成本,你不可能试用新技术,只能使用现有的最成熟、最保守的技术。

其次,你没有办法将一个项目做到尽善尽美。一旦程序可以正常运行,你的工作也就结束了,可以接下去干公司的下一个项目了。你的作用是解决问题,而不是将软件写得尽可能好。如果你是在一个专业的技术性公司,比如Google或Facebook,情况就完全不一样,你的软件写得越好,公司就会越成功,所以公司会支持你在一个项目上不断做下去。

最后,传统公司IT部门里的程序员,只属于公司内部的维护人员,而不是直接从事核心业务的人员。因此,你永远办法进入管理层。但是,在技术性公司,程序员会变成CEO。

因为这三个原因,Joel觉得in-house programmer不是一个好的职业,不幸的是,80%的程序员属于这一类,年复一年,很多人的生命就是这样被耗干的。(it's frightening because this is what probably 80% of programming jobs are like, and if you're not very, very careful when you graduate, you might find yourself working on in-house software, by accident, and let me tell you, it can drain the life out of you.)

Joel的第二个结论是:选择职业时,不要只考虑职位是否专业对口,应该尽量选择业务方向与你专业相同的公司。

(未完待续)

留言(14条)

未看完待续……
加油!

期待下文

好文,收藏至20ju.com

太实用了,对于计算机专业的人,很荣幸我是,谢谢。

orz.狂赞!我正好徘徊在选择职业方向的路口。貌似我也是这样想的。

“认识你自己”。是德尔斐神庙的神谕吧。

但是 学人力资源的,貌似在各个公司都有在管理层。
甚至不少公司在招管培生的时候,就倾向于人力资源类专业的人。
依然有偏见。

又是一个抓大放小,机会主义者成功的特例.学术和工程的区别就在这里.

冒昧问一下:“读者人数可以排进全世界前100名”好像在逻辑上不大容易理解,这个人数是和什么比较的呢?

因此,你永远办法进入管理层。 ----这个好像是少了一个‘没’---应该是永远‘没办法’吧?

关于学术这一块,只能说明他的思维模式不适合学术,因为学术实际上是从科学本身去发掘问题,而Joe说的发现问题很多是从我们现实生活当中、市场当中去发现,角度不一样而已。当然了Joe更适合创业这是真的。

最后一句我是这样理解的:

c就是说,你是程序员,虽然其他公司也有程序员开发职务,但你不要去,而是去专业的软件开发公司,软件开发是公司的主要业务的才是你正确的选择*

阮一峰老师,

"因此,你永远办法进入管理层。"

这里少了一个 '没' 字.

晕倒,哪里是续集啊,我只能说天才到处有,他说的也符合我们国情,并且我们更有需求,因为美国做in-housing programmer也有10W 一个月

我要发表看法

«-必填

«-必填,不公开

«-我信任你,不会填写广告链接