昨天写到，公元6世纪末基督教会来到不列颠岛，这是英语史上的一件大事，标志着英语开始受到拉丁语的影响。英语原本是盎格鲁－萨克森语，属于日耳曼语的一种。拉丁语的传入是它受到的第一次文化入侵，以后这样的"侵略"还发生过两次。
从公元793年开始，北欧的维京人（Viking）开始入侵不列颠岛。到了9世纪中期，几乎半个英格兰都落入了维京人手里。北欧海盗的到来，使得英语受到了北欧语的强烈影响。最重大的一个变化是，英语的词尾变化逐渐消失，不再像其他欧洲语言那样，有着复杂的词尾变化。因为北欧语毕竟也属于日耳曼语的一种，它与英语的词干基本是相同的，所以英国人如果想同北欧人交流，只有放弃词尾变化了。另外，英语中以"sk"开头的词，大部分都来自北欧语，比如sky（天空）、skein（一团纱线）、skirt（裙子）、skill（技能）、skin（皮肤）等等。这是英语受到第二次文化入侵。
公元1000年，丹麦国王克努特继承了英国皇位，标志着丹麦人正式融入了英国社会。
1066年，法国的诺曼底公爵入侵不列颠岛，最终成功得控制了英国全国，成为威廉一世。他清洗了英国的朝廷和教会，所有重要的职位都由法国人担任，上层所有的交流都用法语。威廉一世本人就不会说英语。用一个学者的话说，法国人入侵这件事"对英语的影响比英语史上任何其他事件都更大"。从此，法语对英语产生了极其巨大的影响，这就是英语受到的第三次文化入侵。
此后的200多年中，英国社会的语言状况是这样的：政府和贵族说法语，宗教和文化事业用拉丁语，底层的老百姓继续用英语。直到今天，英国人说一点法语，都是时髦的表现。
有一个例子反映了上层社会和底层社会的脱节。1191年，有一个大法官因为政治事件逃亡，他化装成老百姓，想跟其他人做买卖，但是他只会说法语，不会说英语，而老百姓是不可能会说法语的。所以，他就被识破抓住了。
经过这三次文化入侵，英语的词汇就变的非常丰富。同一个意思往往有三种词汇可以表达，一种是英语本身的词，另一种是从法语引进的词，还有一种是从拉丁语引进的词。比如"时代"这个意思，英语本身的词是time，从法语引进的词是age，从拉丁语引进的词是epoch。更多这样的词汇比较，请看我以前摘录的《英语的借词》。
laomeng 说：
这个笔记很有意思。让我想到中国古代用文言文写作，跟欧洲用拉丁文写作这一点有相似之处，可能都有更准确表达意思的好处（不过在新文化运动时期，我记得胡适好像举了个例子说白话文更简单明了），也有限制文化和民主发展的坏处。
2006年7月11日 01:41 | # | 引用
Ruan YiFeng 说：
拉丁语的好处？……一旦英语发展起来，我觉得拉丁语就没什么好处了，除了可以在全欧洲流传以外。
罗马帝国灭亡后，好像就没有人在口语中使用拉丁语了。一个没有群众基础的语言，是必定要死亡的。拉丁语被英语取代是不可避免的。
语言史上一个重要特点就是，俗文化总是要取胜的。
2006年7月11日 01:49 | # | 引用
Laomeng 说：
中国古代的文言文也没“群众”基础，怎么一直用到新文化运动呢？据你说，在台湾写信还是用半文言文吧？
2006年7月12日 00:32 | # | 引用
Cheryl 说：
最近看语法的时候遇到不少16世纪传来的法语借词.好奇地在朗文当代的电子版上查了一下,发现确是16世纪的法语借词现象最多,请问一下,这是什么原因呢?
2006年7月29日 01:06 | # | 引用
Ruan YiFeng 说：
我也不太清楚，为什么16世纪法语借词多。
那个世纪，好像英国国王/女王中没有人来自法国……
2006年7月29日 12:42 | # | 引用
messicai 说：
难道不是四次入侵吗？罗马人、盎格鲁撒克逊人、维京海盗以及诺曼公爵？
2013年11月16日 00:53 | # | 引用
hf 说：
美国或内很多在学习中国的四书五经，他们把四书五经里的糟粕踢掉，把精华用英语翻译过去让美国的国民学，俄国更明显，普京，往上数几代是俄国东部居民，而这里的居民从元朝一直到清朝末期八百多年都是中国领土，他们十几代人都受中国文化很大影响，所以普京身上有很鲜明的中国人特征，比如，爱国，普京可以为了俄国不要家庭，不要生活，一心为国家发展，而这种特质在中国历史上很鲜明，比如岳飞母亲在岳飞身上刺上“精忠报国”，老百姓普遍可以为国家抛头颅洒热血，孙中山时候留学海外的人可以变卖家产为国家，但是西方文化中根本就没有这种特质，看西方的历史，都是英国革命了，我就跑到法国生活，法国革命了我就跑德国，德国住着不舒服了就跑瑞士生活，瑞士不行了就去意大利，普京在国内推行爱国教育，只是东边的国民因为之前受中国文化影响，比较好接受，西部人更多的认同欧美价值观，但是也不反对，但是在美国，你大张旗鼓推行爱国教育，民众就会反对，香港就是英国文化，让他们爱国，他们就游行反对，灵魂上说，他们已经是西方人，已经不是中国人，我们都是中国人，我们都有中国魂，我们都要爱自己的国家，这样我们的国家才能长久不衰
2014年7月16日 14:39 | # | 引用